若田さん、シャトルとお別れ

若田光一さんが滞在する国際宇宙ステーション(ISS)で、アメリカ中部時間25日午後2時53分(日本時間26日午前4時53分)、ドッキング中のスペースシャトル「ディスカバリー」が分離されました。

若田さんはISSに残り、これから約3ヶ月間、衛星軌道上の宇宙空間で暮らすことになります。

アメリカ中部時間25日午前(日本時間26日午後)、ISSとシャトルをつなぐハッチ前ではセレモニーが開かれ、若田さんは長期滞在要員の青いユニホームで参加しました。

若田さんは、シャトルの乗組員一人ひとりと記念撮影したり、抱き合ったりして別れを惜しんだ後、ハッチをくぐってシャトルへ戻る仲間に手を振って見送りました。

シャトルは分離後、ISSの外側をぐるりと一周。今回のミッションで最後の太陽電池パドルが取り付けられ、ほぼ完成形となったISSの全景を撮影しました。


[NASAテレビより]

いよいよ若田さんは衛星軌道上の宇宙ステーションで3ヶ月間の長期に渡り暮らすことになるのですが、なんだかGUNDAMの世界が近付いているようで、興味津々です。

若田さんには様々なミッションが科せられているようですが、ぜひ成功させて無事帰還して欲しいものです。

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